Teorie předpokládá určité časové období ve kterém současné kontinenty tvořily jednu souvislou pevninu, která je nazývána Pangea. První se oddělili dvě části, které vytvořili severní desku - Laurasii a jižní desku - Gondwanu. Jelikož je pohyb zemských desek neustálým procesem, není důvod, proč věřit, že má skončit. Teorie je postavena na geologickém a paleontologickém výzkumu, který poukázal na prapůvodní spojení mnoha kontinentů a subkontinentů (Indie/Austrálie, Afrika/Jižní Amerika).

Rekonstrukce postupných etap rozdělování starodávného superkontinentu Godwanalandu, ukazuje oddělování jižních kontinentů a útvarů Jižního Atlantiku a Indického oceánu. Tenká linie lemující každou z pevnin je hranicí vody méně jak 1000 m hlubokou. ? Jižní pól. Červené čáry naznačují hlavní tektonické desky v oblasti.